왜 우리는 IP65 등급의 히터를 “습한 열 환경”에 노출시키는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 정말 최악의 환경입니다. 곳곳에 수증기가 가득하고, 온도 변화도 심하며, 때로는 물이 직접 튀기도 합니다.
상자에는 “IP65”라는 표시가 있습니다. 이는 좋은 점이죠. 즉, 이 히터의 외부 케이스는 먼지와 약한 압력의 물줄기를 막아준다는 뜻입니다. 하지만 문제는, 이러한 등급은 단순히 특정 시점의 성능을 나타낼 뿐입니다. 습한 욕실에서 6개월 동안 사용한 후에 히터의 내부 부품에 어떤 일이 일어나는지는 알 수 없습니다.
서서히 진행되는 습기의 침투
우리는 단순히 누수 여부만 확인하는 것이 아닙니다. 부품이 썩는지도 확인합니다.
수증기는 매우 교묘합니다. 시간이 지나면서 밀폐된 곳을 통해 침투해 들어갑니다. 일단 안으로 들어오면, 접점들을 파괴하고 절연재를 손상시킵니다. 만약 내부의 전선들이 부식되기 시작하면, 저항값이 급격히 상승합니다. 그 결과, 연결점들이 너무 뜨거워집니다. 그래서 추운 아침에 난방을 하려 할 때 히터의 케이스가 녹거나 차단기가 작동하는 경우가 생깁니다.
실제로 어떻게 테스트하는가?
우리는 추측하지 않습니다. 모든 제품을 고온 사우나와 같은 환경에 넣어 오랫동안 두고 테스트합니다. 그렇게 함으로써 습기로 인해 단락이 발생하는지, 혹은 밀폐재가 스트레스를 받아 수축하는지 확인합니다.
만약 제품이 고장 나면, 그냥 버리는 것이 아니라 제품을 완전히 분해하여 어디서 문제가 발생했는지 알아냅니다. 가스켓이 너무 부드러웠던 걸까요? 아니면 나사를 제대로 조이지 않았던 걸까요? 우리는 그 원인을 찾아내어 여러분의 집에서는 같은 문제가 발생하지 않도록 합니다.
균형을 맞추는 것
하지만 한 가지 문제가 있습니다. 만약 모든 물방울을 막기 위해 히터를 너무 꽉 닫으면, 열이 안에 갇히게 됩니다. 결국 내부 부품들이 손상됩니다.
이를 해결하기 위해 우리는 열전도성이 뛰어난 접착제를 사용합니다. 이는 마치 방수 담요와 같아서 전자제품으로부터 열을 멀리 떨어뜨려 줍니다.
그 결과, 히터는 건조하고 시원한 상태를 유지하며 오랫동안 사용할 수 있습니다.